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21、第二十一章 ...
天快亮的时候，下起雨来。龙腾小说网 ltxs520.com宝琴翻了个身，睡眼惺忪地打了个呵欠。李惟从身后抱住他，“醒了？时候还早，再睡一会儿。”宝琴嗯了一声，背脊缩在李惟怀中，房顶上淅淅沥沥的雨声，顺着檐角滴落，流淌在院子里。他昏昏沉沉正要睡着，却听见东厢隐隐传来咳嗽声。
宝琴推了推李惟，“太子是不是在咳嗽？”李惟凝神听了一会儿，“好像是他。”那声音断断续续，似有愈来愈重的趋势。宝琴睡不着了，一骨碌坐起来道：“我们快起来去看看罢。”太子毕竟是客，在李家生病，无论如何都算他们照顾不周。
两人穿衣起床，出了房门顺着廊檐走到东厢。窗户掀开一半，李惟向内张望，太子的床帘拉得严严实实，里面传出一声声咳嗽。小鼓坐在屋里，满脸忧色，扭头看见李惟，连忙轻手轻脚地跑了出来。李惟问道：“殿下怎么了？从什么时候开始咳的？”小鼓低声道：“咳了半宿，昨晚精神便不济，大约受了风寒。”李惟道：“家里还有几副风寒的药，我寻来给你，待会儿煮了伺候殿下服用。”
过了一会儿，七鸿楼的伙计送来早膳。两人看着各色糕点甚是无奈，太子今天需吃得清淡，李惟煮了白粥，嘱小鼓端去。李惟和宝琴坐在屋内，生意不能做，家务叫小鼓包办了，天下着雨又不能往外跑，太子喝完粥倒头睡了一会儿，他们连说话也轻声细气。临近中午，小鼓来唤李惟，说是太子醒了叫他过去。
李惟迈入东厢，太子半坐着靠在床头，静静看他。满屋子沉郁的香气，却是他从东宫寝殿带出来的薰香。李惟走近，关切道：“殿下，好些了么？”太子淡淡笑了下，“我身上热，尚心你替我摸一摸。”李惟伸手探了探太子的额头，眉头不由皱起，“确是有些热度，我去请个大夫。”太子拦住他的手，轻轻放在被面上，却没有放开，“不必，我再休息会儿便好。”
他双目细细看着李惟的侧脸，半晌微微笑道：“我生病了你才肯靠我这么近，明明从前百无禁忌，做尽失礼之事。”李惟叹口气，无奈道：“我以前不懂君臣之道，是我鲁莽。”他站起身欲抽回手，却被太子牢牢抓了，“我本就不舒服，你莫再惹我。”李惟无法，小鼓察言观色，立刻搬来一把椅子，叫李惟坐在床边。二人相对无言，李惟叹道：“殿下喝了药便休息罢，这样坐着费精神。”太子摇头，面上现出笑意，正要说什么，门却被敲了两下，“鼓公公，药煮好了。”
小鼓三步并两步打开门，不耐烦道：“快给我罢。”李惟长长舒了一口气，故意喊道：“宝琴？快把药端过来。”语罢忽觉手上一松，太子收回了手，面上一派清冷。宝琴却不知里面发生何事，端了药进来。太子无甚表情地瞥他一眼，“放在那罢。”宝琴想道一句趁热喝，迎上他冰冷目光，打了个哆嗦吞了下去。
屋子里待了四人，气氛着实诡异。太子顿了顿，向李惟道：“桌上有封信，是我昨夜写给江老爷的，你替我送去罢。”李惟点头道好，起身在桌上拿了信收在怀中。太子道：“事不宜迟，你这就去罢，我等你回来转告江老爷的回话。”宝琴坐不住了，跑出去替李惟寻了雨伞，送他到门口，“外面下雨，你小心点。”李惟笑了笑，露出怀中油纸内一角，“没事。你看，我正好去吴老板那，把昨晚写的字给他送去。”
宝琴慢慢走了回来，小鼓在廊下等他，“殿下唤你去。”宝琴愣了愣，太子找他何事？进了屋，见到桌上那碗一动未动的药，早就没了热气。宝琴心中微疼，你到底喝不喝药呀！一扭头，却见太子雾沉沉的双目注视着自己，叫宝琴连手脚往哪里放都不知道了。
“坐罢。”太子指了指床前的椅子，宝琴依言坐下，紧张得并拢膝盖。太子淡淡道：“本王先前无聊时，翻出几张写过字的纸，上面的字是你写的？”宝琴点点头，微有些脸红。他原本就在东厢练字，鬼画符一般的东西，竟叫太子看见了。太子不语，忽然转头对小鼓道：“你拿十两银子来给宝琴，这些日子我们住在李家，总不能白住。”宝琴吓一跳，连连摆手，太子挑眉，“你不要？”宝琴暗骂怎么可能不要，道：“殿下给李惟罢，家里的钱向来是他管的。”太子哦了一声，轻笑一下，“也是，是本王糊涂。你本来就是他买来的。”
宝琴霎然抬起头，愣愣看着太子。太子笑了笑，兀自道：“上回你们吵着本王，小鼓来敲门。昨夜又闹出好大一番动静，小鼓却没有来，你可知为何？”宝琴又羞又恼，没了好气，“我怎么知道？”太子凑近他些许，笑得温和，说得清晰：“你是青楼出身，尚心赎了你，自是为了做那种事，本王何必阻着他？”
太、太不像话了！宝琴气得站了起来，“我们是拜过天地的！”太子存心挑李惟不在的时候和自己说这些有的没的，他才不会上当！太子却忽然捂住额角，面上露出一丝痛苦，小鼓连忙上前道：“殿下，怎么了？”宝琴被挤得向后跌了一步，不由有些后怕。太子掩住口鼻咳了一阵，喘息道：“头疼，去抓副药来。”宝琴指着桌上药碗，“我再去热一热。”小鼓抬头恨声道：“你敢给殿下乱用药？”
宝琴手足无措，“那、我去请大夫来。”“不用了，”小鼓服侍太子躺平，放下帘子，走到桌边扯纸提笔写了起来，“殿下也不是头一回病，我按着宫里的方子，替殿下抓药。”他写完扔下笔，扭头看宝琴，“我又不知药铺在哪，你还不快带路！”
两人抓了雨伞便跑出去，宝琴担心道：“我一人去罢，殿下独自在家里，万一有什么事怎么办？”小鼓却道：“药铺若问起方子上的药名，你又不知道。”宝琴无法，只好领着他去了药铺。
待抓完药付了钱，小鼓向掌柜道：“这里能煎药吧？”掌柜称是，宝琴奇道：“为何不带回去煎？”小鼓白他一眼，“你家厨房离东厢近，殿下闻不得药味。”宝琴暗自嘟囔一句贵人多事，小鼓将药托付给掌柜，回头对宝琴道：“我先回去了，待会儿你把药拿回来罢，不能叫殿□边没人。”宝琴看着他跑出去，药铺伙计招呼他坐下等药。他百无聊赖，只好坐在了药堂里。
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22、第二十二章 ...
下雨天，药铺里没什么生意，只有掌柜噼噼啪啪拨弄着算盘。宝琴阖眼打了个盹，也不知过了多久被伙计叫醒，“药煎好啦。”宝琴谢过掌柜和伙计，捧着药盅靠在怀里，一手撑伞走了出去。
从药材铺到李家，要经过一条长长的小巷。地上坑坑洼洼有不少水塘，宝琴既怕弄湿鞋子，又担心打翻汤药，低头走得小心翼翼。行至一半，宝琴余光瞄到前面有个人。巷子很窄，仅容一人通过，宝琴止步侧身，欲让这人先行。
一抬眼，面前的人却是赵驸马。宝琴心中一突，暗叫倒霉，他怎么就忘了，这巷子一侧正是曲南镇驿馆的后门，晦气晦气，早知道便绕远路。赵驸马亦撑着一把伞，唤宝琴的名字。宝琴心知避无可避，也不愿和他多废话，抬了抬手中的药盅，“殿下病了，你要去看他么？”赵驸马柔声道：“我有话和你说。”
这人听不懂人话么？宝琴不耐烦道：“我没时间，药都快冷了，你让开！”赵驸马却一步步向他走来，“宝琴，你还不肯原谅我么？其实这些年来，我一直都很想你。”宝琴警觉地瞪着他，向后退了一步，却惊叫一声踩进了水塘。赵驸马一把抓住他，张开双臂搂在怀里，“宝琴，我好悔！你回到我身边来好不好？”“你滚开！”宝琴抬脚蹬他，拼命想要挣脱。巷子里根本没人经过，便是求救也无用。推搡间，药盅打翻，洒了宝琴一身。宝琴啊的惨叫一声，赵驸马伺机抱起他，闪进了驿馆后门。
曲南镇的驿馆摆设多过实用，鲜少有人入住。宝琴心中焦急，拳脚被赵驸马困住施展不开，放开喉咙便要大喊。他只叫了一个救字，便被赵驸马捂住了嘴，急匆匆扛上了楼梯。转角间有人向上张望一眼，宝琴只瞥见半张脸，有些眼熟，却又飞快缩了回去。
赵驸马一脚踢开房门，将宝琴扔在床上。宝琴连忙翻身爬起，门被赵驸马堵住了，屋子里只有一床一桌一柜，他靠窗边站着，暗道万一有什么状况，从二楼跳下去也不算死路。赵驸马坐在桌边，替二人各倒了一杯茶，气喘吁吁道：“宝琴，坐下说话罢。你我好歹缘份不浅，何必这样针锋相对？”宝琴瞪着他，怒道：“谁要和你说话？你快放我回去！”他却不敢硬闯到门边，只怕又被赵驸马抱住，可没那么轻易松开他了。赵驸马叹了口气，“你听我把话说完，我自会送你回去。”宝琴狐疑地瞧着他，满脸不信，“你要说什么便快说罢。”
赵驸马喝了口茶，道：“我没骗你，这些年我常常想起你。”他这句话也不算完全胡诌。六公主善妒，与他成亲后处处看他极紧，家中的奴仆全换作又老又丑的，连贴身小厮也是公主的人。每日他下朝后去了哪里，与哪些人见面，甚至多看了谁几眼，都一一汇报于公主。赵驸马恨极却又无可奈何，想起从前与宝琴二人上京赶考的日子，不由怀念。宝琴彼时年幼，生得稚嫩可爱，更对他言听计从。赵驸马想着想着便有些后悔，神色愈发真挚，“当年我高中后也曾想回来找你，可惜公主眼中容不下沙子，哪里允许我有旧情，只怕我们连主仆都做不了。”
宝琴冷笑一声，“我从前对你千依百顺已经够傻，最傻的却是入了青楼之后还对你念念不忘，奢望着你渡过难关能救我出去。你高中的消息传来，我又难过又欢喜，只盼你不要忘了我。结果呢？公主下嫁于你，我不是笨蛋，你当上乘龙快婿，怎么还会承认过去的事？这话搁在三年前我还会信，我在青楼里这么久，什么人没见过？什么事想不通？怪只怪当年自己瞎了眼！”他愈说愈气，逼红了眼圈。这道心上的旧伤虽不再痛，内里其实从未好透，赵驸马生生揭了他的旧疮，叫宝琴将烂在肚子里的话一口气倒出来，反而爽快许多。赵驸马捶胸顿足，“是我负你！是我负你！”也不知几分真情几分假意。
宝琴冷眼看他，“话说完了？我回去了。”赵驸马抬头变色道：“你真要跟着李惟过日子？”宝琴戒备道：“关你何事？”赵驸马道：“宝琴，你还说你不傻！李惟并非凡物，总有一日要回到朝堂，站在太子身后。你以为到时候，他的身边还能容得下你？”宝琴心中一阵苦涩，却扬起头强硬道：“他答应过我哪儿都不会去的！就算他去了京城，我也和他一块！”赵驸马摇头道：“你是他买来的，他不过凑巧遇上你，如果不是你，还可以是别人，对你到底有几分真心？他当初花二十两银子买你回来，哪天若是不要你了，你却连一个铜板都拿不到！”“你以为旁人都像你，拿人去换银子？”宝琴不由怒火中烧，“李惟才不会不要我！他若是不要我，得给我一百零八两银子！”话一出口，他便后悔，怎么把帐中私话都说给这个坏蛋听了！有天晚上他躺在李惟怀里笑嘻嘻算过这笔帐，李惟敢丢下他，先得把他带来的八两银子吐出来，还得倒贴给他一百两赎身钱。
赵驸马愣了愣，半晌冷冷道：“反正李惟什么都好，什么都比我强。太子当他是个宝，你也脱了裤子任他睡。”“你！”宝琴气得说不出话，赵驸马阴着脸起身走近，“你从前跟着我的时候，我倒还没尝过你的味道。你被千人骑万人睡过他不介意，我给他戴个绿帽不知他还要不要你？”宝琴背脊发冷，双手紧紧抓住窗栏，猛地抓起桌上杯子往赵驸马身上砸去，“你去死吧！我再回青楼待着也不要被你碰！李惟就是什么都比你好！长得比你好，学问比你好，我和他睡过，再和你睡只怕要吐出来！”赵驸马闪身躲开，勃然大怒，一把抓住向门口逃去的宝琴，“你这个贱奴！”
门咣当一脚被踢开，一人怒气冲天地闯了进来，指着宝琴便骂：“贱人！竟敢背着老子偷汉！”赵驸马和宝琴一时都愣住，那人一把拉过宝琴，“还不跟我滚回去？”赵驸马破口大骂，“你有病啊？看清楚，这是个男人！”来人虎背熊腰，抡起一臂抽得赵驸马差点吐血，“你才有病！男人女人都分不清！”
宝琴总算回过神来，赶紧跟着朱大壮走了出去。他的伞丢在了巷子里，朱大壮撑着伞送他到朱家，憨厚道：“宝琴兄弟，你没事吧？方才情急多有得罪。来，上我家坐一会。”宝琴点点头，“大壮，谢谢你，你怎么会去那里？”朱大壮收了伞，领宝琴坐在屋里，“是驿馆的小二来找我的，他认识你是李惟那口子，瞧见你被一个陌生男人强拉去房里。对了，那个混蛋是谁？”宝琴苦笑一下，却不能说出赵驸马的身份，只能道：“是以前的客人，在路上遇见我纠缠不清。”朱大壮也不生疑，“李惟去哪里了？你家怎么没人？小二敲了好久门才来寻我。”
宝琴只嗯了一声，不再言语。他摸了摸掩在袖中被烫到的手，火辣辣的发疼。事到如今，他怎么可能还想不明白？赵驸马明明看见他端着药，却根本不担心太子，甚至连太子支开李惟，小鼓留他独自回来，都串成了一个骗局。
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23、第二十三章 ...
朱大壮笨嘴拙舌，瞧得出宝琴心情低落，却不知如何出言安慰。他抓了抓脑袋，干脆拎起伞出了门，候在李家门前等李惟回来。
两人一起回到朱家的时候，宝琴站起身，脸上满是急巴巴的神色，“你回来了！”李惟已听朱大壮说了事情大致，一步上前搭住宝琴的肩细细查看，“宝琴，你没事吧？是姓赵的混蛋？”宝琴点头，朱大壮在旁插话道：“阿惟，你莫着急。宝琴兄弟机灵着呢，那混球没占到便宜。”李惟却没有松开眉头，手刚碰上宝琴藏在袖中的双手，宝琴吸气嘶了一声，李惟赶紧撩开衣袖，只见雪白皮肤红了好大一片，手背上起了数个大水泡。
李惟心疼坏了，“怎么弄成这样？”朱大壮也吓一跳，“我真是个缺心眼的，竟没有发现！你们等等，我去寻烫伤药膏来。”他取来药膏，李惟拉着宝琴在椅子上坐下，蹲在他的面前，一点一点将药膏涂开抹匀。朱大壮掩上门，默默退了出去。李惟抬头看着宝琴，“究竟发生何事？你快告诉我。”
宝琴一双眼睛直直地盯着他，神色间带上了不自知的委屈，良久才终于开口道：“我若说了，你可定要信我。你若不信，我宁肯自认倒霉一个字也不说。”李惟叹了一声，坐到椅子里将宝琴抱在膝上，亲了亲他的耳后，“傻瓜，你说罢。”宝琴靠在他的怀中，道：“那要从早上说起了，你一气听我讲完再说话。”语罢便一五一十，将太子差他去买药、小鼓留他独自回来、半道上遇见赵驸马的事，全都说了一遍。
李惟听罢半晌不语，将宝琴搂得更紧，“是我蠢极，竟留你一人在家。”宝琴回转身子，眸中全是不知所措，“我们该怎么办？他、他毕竟是太子。”李惟伸手摸了摸他的脸，柔声道：“宝琴别怕。不管是太子还是皇帝，在我李家的宅子里，可不能委屈了自家娘子。”宝琴微微红了脸，骂道：“你怎么说话总不正经！哼，现在手上抹了药不能打你！”李惟敛去笑意，捧了宝琴双手仔细地看，宝琴笑道：“方才打翻药时太紧张反而不觉得，大壮救我后才慢慢觉出疼。”李惟抬脸亲住他，宝琴用手腕勾住他的脖子，种种余悸后怕担忧惶恐，在李惟缠绵甜蜜的吻里渐渐不见。
两人亲热了一会儿，李惟道：“我们回去罢，大壮都被我们挤出屋子了。”宝琴点点头，向朱大壮道谢告辞后，便往李家走去。李惟抬手敲门，小鼓门只开到一半，便已恶人先告状：“煎个药要那么久？你到底跑去哪里了！”却吓得向后跌了一步，心虚道：“李公子，你回来了？”李惟也不愿为难一个下人，只瞥他一眼，迈步向东厢走去。谁料小鼓忽然张开双臂挡在他面前，低声哀求道：“李公子，殿下刚睡下。你、你别去……”
李惟停下脚步，冷冷道：“他做了这种阴损事，倒还睡得着。”小鼓扑通一声跪在地上，“你别怪殿下！都是奴才和赵大人出的主意！殿下、殿下什么都不知道！”李惟皱起眉头，“地上湿，你快站起来！”宝琴亦看得不忍，想不到小鼓对太子竟如此忠心维护。李惟扭头轻声对他道：“你先进去休息罢，我来问他。”宝琴点点头，往院子走去。
中庭内下着雨，天色阴暗很是凄清。宝琴正要进屋，却听见东厢一阵急促的咳嗽，不由顿住脚步。好不容易止住后，太子低微的声音传来：“小鼓，小鼓？你进来。”小鼓和李惟站在前院，根本不会听见。宝琴犹豫片刻，绕到东厢门口走了进去。
“小鼓——”太子抬头便唤，却骤然冷了神色，“怎么是你？你回来了？”宝琴鼓足勇气，抬眼道：“殿下真的生病了么？”太子面无表情，“关你何事。”却随即掩住口鼻，低低地咳嗽起来。宝琴心道明明先前还叫我买药、一回头便不关我事了，不禁也有些动气。太子冷冰冰的目光在他脸上转了一圈，“你以为你是个什么东西，敢来质问本王？便是尚心知道了这件事，难道会为了你与本王翻脸？”宝琴道：“殿下既然瞧不起我，何必来设计我？”太子微微前倾身体，盯着他一字一字道：“本王何止瞧不起你，本王看你碍眼得很。”
宝琴咬牙，毫不畏惧地回道：“你这样害我，不过是为了李惟。这话由我说虽然不好，却是你一再迫我。殿下究竟想从李惟身上得到什么？他若是心里有你，当年就不会离开京城！”太子一阵猛咳，脸涨得血红，眸中现出杀意，“你闭嘴！你懂什么？你认识尚心多久？你喜欢他什么？他从前名满京城、震动朝野的时候，你在哪里？”宝琴挺直背脊，“从前我不认识他，但就算他不做官不做状元郎，就算他卖猪肉过普通日子，你会看不上他，我却不会！”太子讥笑道：“你也只配跟着乡下的猪肉郎。尚心不过是贪图新鲜，他日回到朝中，难道能堂堂正正地宣告天下，他的状元夫人，是个大字不识的倡人？”他猝然冷笑一声，“说到底，你不过是个卖肉的！”
宝琴瞪大眼，却忽有人推门进来，“草民也只是个卖肉的，断断配不上殿下。”太子转头愣愣看着李惟，颤声道：“你当真要为了他，不顾我们相交数载的情谊？”李惟道：“草民从未忘记过与殿下之间的情谊，怪只怪殿下要的东西草民给不了，恨只恨殿下不择手段伤及草民家人。”太子神色奇怪，连连点头，“好好好，我明白了。”他不顾自己散发单衣，掀开被子便往地上走，“小鼓，主人赶人了，我们走！”小鼓哭着上前抱住他的腿，“李公子，你别赶我们走！殿下还病着啊！”
太子面色发白，嘴唇却异常鲜红，细细看去，竟连手足也气得发抖。李惟叹气，拉着宝琴一同跪下，“殿下言重了。殿下微服出访，办的又是利国利民的大事，草民不过借出一间空屋，实在微不足道。只是殿下既住在此处，还盼善待草民家人，珍惜舍中器具，宾主尽欢，岂不大好？”太子跌坐在床沿，似失了力气，良久才道：“你并非刻薄之人，不会做出雨天赶客的事。我也并非厚颜之人，压上多年情谊赌过一次，再输不起第二回。”李惟却抬头冷道：“殿下愿意赌，但莫拿宝琴的安危去赌。”太子张了张嘴，没有发出声音，最后别过头道：“你放心，我明日便走。”
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24、第二十四章 ...
一夜风雨。早晨起来，院子里的藤架下落满了花。雨已经停了，天还未大亮，初晴的天色格外蓝，今日定是个好天气。
李惟和宝琴起床的时候，东厢也有了动静。屋内点着一支蜡烛，人影微微晃动，间或传来说话声，低低的听不真切。宝琴站在廊下看了一会儿，抬头问李惟：“太子这下要住到哪里去？”李惟道：“镇上的驿馆，或干脆去曲城。”
却有人在拍门，又急又重。这个时候，会有谁来？两人面面相觑，李惟走到前院，宝琴跟在他身后，门一开，外面站着的竟是满头大汗的赵驸马。“你！”赵驸马对着二人着实尴尬，但现在却来不及多看他们一眼，径直冲进李家，“殿下！大事不好！”
太子拉开房门，蹙眉道：“什么事情大呼小叫？”赵驸马喘着粗气，断续道：“三王爷、已经知道殿下往曲城来了。消息传得慢，今晨才到臣手上，怕是那头前几日就有动作了！”太子面色微沉，颔首道：“正好。小鼓，收拾得快一些，我们马上就走！”赵驸马一头雾水，那一句正好是什么意思，“殿下，现在进城，实在危险不过，无异于自投罗网啊。”太子冷冷道：“再待在李家，万一叫那老家伙发现了，岂不连累无辜外人？”赵驸马有苦说不出，这位祖宗一口将李惟划作外人，那当初就别来镇上招惹他呀。太子一眼扫过来，“你站着做什么？快帮小鼓一起收拾！”
其实太子在李家住了不过数日，并无太多行李。小鼓提了包袱，眼圈发红地瞥了李惟他们一眼，“殿下，准备好了。”太子点点头，转身便往门口走去。赵驸马忙不迭跟在身后，他虽不知昨天的事，也察觉出几分异样。一行人瞬间走得干干净净，宝琴对着空荡荡的院子，叹气道：“太子大约很伤心罢，我们把他赶走。”李惟摸了摸他的脑袋，“别想那么多，是他做错在先。”
两人走进东厢，空气里还残留着太子身上一贯的薰香。被子整齐地拢在床头，桌子上摆着十两纹银。宝琴一眼扫过，忽然吃惊道：“那方砚台，好像是太子拉下的。”李惟拾起桌上的砚台，一时不语。宝琴道：“他们还未走远，要送去么？”李惟苦笑摇头，“是他故意留下的。当年他生辰之日，我送他这件礼物，没想到他一直带在身边。”
李惟将东厢略打扫一番，关上了门。宝琴道：“明日便重新开店罢。今天得去告诉何老大一声，最好叫乡亲们也知道。”李惟却道不急，执了宝琴双手察看，“你手上烫伤还未好透，再修养几日。”宝琴心中温暖，点头道好。
待到中午时分，却又有七鸿楼的伙计送来饭食。李惟道：“这是最后一次，今晚开始不用再送。”伙计奇道：“预付的银子足够送到下个月哩。”李惟道：“原先的主顾不住这里了，他若再找你们，你和他重新结算罢。”李惟不让宝琴动手，拿小勺一口一口喂他。宝琴赧然道：“我又不是奶娃娃，手也早就不疼了，你让我自己吃。”李惟笑道：“你别扭什么？我们是夫妻，有什么不好意思的？往后我老得抬不起手，你也要这般喂我。”宝琴听得眼眶发热，连忙转过头去，“你到时候可得听话点，莫像有些老头发痴狂。”
家中只余下两人，自然菜剩得更多。宝琴一脸发愁，“这回不能再扔掉，前几日叫我可肉痛了。”李惟道：“晚上继续吃罢。”宝琴闻言眼前一亮，“反正我们两个也吃不完，不如带去和许先生一块儿吃。”李惟失笑，哪有人带剩菜去做客的？宝琴真是实心眼。他笑道：“那我岂不是要当着先生的面喂你了？”宝琴红了脸正要骂他，李惟连忙道：“的确该去一趟，好几日没见着先生，也不知他是否一切都好？”
两人收好剩菜，便慢悠悠往学馆走去。春日午后太阳甚好，叫他们不约而同想起那天上山扫墓，也是这般的好天气。那日下山回来，太子和赵驸马等在李家门前，如今数日过去，他们匆匆离去，想来竟好似大梦一场。
学馆下午没课，许先生坐在院中看书，见李惟和宝琴来，不由露出笑容。三人相熟，也不费那些客套功夫，李惟拉宝琴坐在许先生对面，“先生，这几日可还安好？”许先生合上书册，笑道：“都好。倒是你们，听说家里来了位贵客，连生意也不做了。”李惟笑了笑，并没有隐瞒，“说是远方亲戚，其实是太子殿下。”
许先生却毫不吃惊，点头道：“难怪。如今你们来了，太子已然离开？”李惟佩服道：“先生明察秋毫。太子为查曲城的贪官而来，那人的上面是三王爷。太子本是微服出访，同行的赵大人为钦差在明，他私底接触曲城的富商在暗。但现下三王爷却已知其行踪，他不愿连累到我，便离开曲南镇了。”他并不愿在人后说恶言，省去太子做的那些事，只挑要紧的讲。许先生微微蹙眉，“太子今去曲城，实在欠妥。敌明我暗，却反叫对方能做文章。到时只消一句不知者无罪，在这远离京畿之处，岂不可以为所欲为？”李惟无言以对。许先生一针见血，却不明前因后果。他忽然想起一事，昨天从江老爷那里传来的回话，还未与太子提及，面上不由忧色更深。许先生见他如此，叹道：“阿惟且记住，在其位谋其职，你若执意帮太子，便要有舍去旁物的觉悟，若没有，便不要去做超过自己能力的事。太子也好，三王爷也罢，与我们平头百姓终是无关的。”
他们所说的话，离宝琴实在太遥远，叫他半句嘴也插不上。他微微有些吃惊，许先生洞察朝事，竟丝毫不在李惟之下。想了想却又释然，曲南镇卖猪肉的都能是个状元，教书的不准也曾大有来头。宝琴并不懂那些复杂的事，他知道太子在这个当口离开，其实李惟很担心。许先生若能开解李惟，叫他不再迷茫，宝琴自然跟着高兴。许先生说完，李惟感激道：“学生受教了。”他们也不再说此事，转头和宝琴扯些闲话。三人聊了一会儿，李惟和宝琴便告辞了。
回去的路上，宝琴偷偷看李惟的脸色，却被他发现，笑道：“你一副童养媳般的模样做什么？”宝琴没好气，“你才童养媳！”李惟揉了揉他的头发，轻笑道：“叫你为我担忧，实在抱歉。这次的事差点伤害到你，但若重来一回，我还是会在力所能及之处帮太子。宝琴，你会怪我么？”宝琴笑起来，“我虽然希望你做个普通人，但绝不会希望你忘恩负义。许先生所说的置身事外毕竟太难，你不能完全做到也很正常。至于伤害什么的，这次也怪我自己不小心。你可别把我当成弱女子，万一有什么事，还指不定谁保护谁！”李惟微笑，长叹道：“家有贤妻，吾心甚慰。”语罢拔腿就跑，引得宝琴气坏了追他。
夜里，两人坐在帐中，李惟抱着宝琴念一册前朝杂记。宝琴打了个呵欠，抬手便要揉眼睛，却被李惟及时拉住，“困了？那早些睡罢。”他下床取了药膏纱布，替宝琴抹好，再将双手缠裹起来。宝琴嘻嘻一笑，李惟亲了亲他，“免得你睡相不好，把手压坏。”他吹灭蜡烛，两人便躺下睡了。
朦胧间，李惟看见一人向他走近，满身是血，步履蹒跚。那人神色清冷，赫然便是太子，“这一回，我拿自己的性命来赌，你敢不敢？”李惟惊慌失措，连忙回过头去。身后一大滩血，里面躺着的却是宝琴。
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25、第二十五章 ...
李惟倏然坐起，惊出一身冷汗。宝琴迷糊醒来，抬起手臂向他摸索着，“怎么了？”李惟喘了一会儿气，将宝琴紧紧搂在怀里。宝琴被他箍得发痛，渐渐清醒过来，“你做噩梦了？”李惟嗯了一声，低头去亲宝琴。
宝琴抬起头，黑暗中两人的嘴却怎么也对不上，他的唇触到一个硬硬的东西，却是李惟的鼻尖，不由噗嗤一笑。李惟循着他的笑声，吻住宝琴。他温热的身体抱在怀中，并不算十分柔软，叫李惟忘了先前的梦境，生出不相干的埋怨来，“你怎么吃了东西不长肉？”“哈？”温情脉脉顿时不见，宝琴气鼓鼓地扭过身体，拿屁股对着李惟，“大半夜说什么鬼话！”李惟依旧搂着他，微微笑了下，闭上眼继续入睡。
却遥遥听见一阵声音，由远及近，打破深夜的宁静。宝琴不安地转过头，“你听见了么？”李惟嘘了一声，凝神听了片刻，“有马蹄和车轮，是一辆马车。”宝琴心神不宁，“这么晚哪儿的马车？”李惟不语，那声音却愈来愈近，最后停在李家门口，旋即拍门声怦怦响起，在这样的夜里简直惊天动地。李惟几不可闻地叹气，起身摸黑点起蜡烛。宝琴躺在被子里，一脸惊惶不安。李惟披上外衣，柔声道：“你别起来，我去看看。”便拿起蜡烛走了出去。
一走出西厢，李惟无法再故作镇定，方才梦里的情景又一次浮现，叫他心头狂跳。他快步往前院走去，差点被衣摆绊倒，待到总算开了门，赵驸马早将手拍得通红，一把抓住他，“快！快扶殿下进去！”李惟往他身后看去，小鼓跳下车座，小心翼翼地扶着一人下车。那人如梦境中一般，满身是血，步履蹒跚。李惟大惊失色，定睛看去，太子的右肩上一道伤口，尚在汩汩流血。太子撑在小鼓身上，神志已然涣散，抬眼看见李惟，动了动嘴唇，似乎想说什么，却身子一软倒了下去。赵驸马赶紧奔过去抱住太子，李惟来不及吃惊，飞快让开身体叫他们进门。
东厢床上的被褥还未收起，小鼓手忙脚乱地铺开，扶着太子躺下。李惟打了盆水进来，扔下一团布巾，“到底怎么回事？”赵驸马摇头道：“是三王爷。殿下和我刚住进曲城的客栈，今晚就被刺客袭击了。”李惟怒道：“难道他出来，身边没跟着暗卫？”赵驸马道：“只有两个，一人重伤，另一个当场死了。”李惟凑到床前，小鼓哭丧着脸回头道：“李公子，殿下的血止不住！”赵驸马急得满头大汗，“李惟，去请个大夫来罢！”李惟点点头，“好，你们在这里等着。”
他回到西厢穿衣，宝琴坐在床上，“李惟，发生什么事了？”李惟抱住他的肩，沉声道：“太子遇刺，现在很危险，我出去请大夫，你待在家里。”宝琴惊得差点跳起来，“怎、怎么会这样！我也去帮忙！”李惟却摇头，“人全挤在东厢，你去了也无济于事，况且你手上还有伤。听我的话，就待在屋里不要出去。万一、万一我没有回来，你也千万不要来找我！”宝琴吓坏了，“什么叫你没有回来？外面有谁追过来了么？那你也别出去！”李惟没时间再多说，亲了下他的额头，“乖！我马上就回来！”
李惟一路往镇上医馆跑去，夜风呼呼从耳边刮过，惊得几条看门犬狂吠起来。他并非故意吓唬宝琴，赵驸马带着受伤的太子逃至李家，极有可能将刺客也引到了曲南镇上。李惟心中清明，从此李家恐怕再不是太平地方。但他纵然心知肚明，难道能狠心将重伤的太子拒之门外？李惟并不害怕，却在回到西厢看见宝琴的一瞬，心狠狠地疼了一下。
医馆很快到了，李惟拍响大门，叫镇上唯一的大夫起床。大夫年纪已不小，颤巍巍来开门，对夜半叫门却是习以为常。李惟简略说了伤患外伤，流血不止，大夫提了诊箱，便和李惟一起赶回去。
老大夫腿脚不便，李惟不能催促，两人只能尽快回到李家。一入东厢，却见宝琴站在床前，手上纱布已然拆了，按着太子腋下。小鼓在旁一脸喜色，扭头看见李惟，“李公子，殿下的血止住了！”情急之下，他来不及改称呼，李惟和赵驸马均是面色一变，所幸那老大夫有些耳背，倒也没听清。
众人给大夫让出路来，他朝宝琴赞许地点点头，一手搭上太子的脉，一手打开诊箱。屋里挤了太多人，李惟将宝琴拉到门外，看了看他沾满血的手，心疼道：“你不肯听我的话。”宝琴寻水来洗手，笑道：“大壮那药膏管用得很，我早就好了。”李惟从身后抱住他，奇道：“你怎会那种止血法子？”宝琴白他一眼，“我在青楼三年，受伤什么的家常便饭。你们一个两个，哼，百无一用是书生。”李惟忍不住亲了他一口，“还是宝琴能干。”心中默默委屈，我明明是个卖猪肉的。
宝琴洗完手，掩嘴打了个呵欠。李惟道：“你回去睡罢，这里有大夫，莫担心。”宝琴摇头道：“这么大事，我怎么可能睡得着？”李惟牵着他到西厢门口，笑道：“睡不着躺着也好。”宝琴暗道自己不能给李惟添乱，点头道：“好。但你不许随便出去，有什么事一定要告诉我。”李惟摸摸他的脑袋，应承下来。
大夫在房里折腾许久，小鼓端了一盆盆血水出来，直至东方发白。李惟靠在廊下，赵驸马颓然坐在地上，双眼布满血丝，整个人如惊弓之鸟，屋中稍有动静便跳起来。李惟看了他两眼，心道这人此刻恐怕已无余力考虑下一步该怎么办，他跟着太子出宫，太子若有个三长两短，皇上和六公主绝不可能饶过他。李惟沉吟片刻，忽然开口道：“你别坐在这里，起来去一趟曲城。”
赵驸马一愣，“去曲城？你疯了！曲城都是三王爷的人，我去找死么？”李惟道：“你别去找死，你去找江老爷。上回我带着殿下的信去找他，他的口风已经略有松动。他既已犹豫，你且去吓他试一试，叫他明白殿下的安危与他息息相关，现在他与我们已是一条船上的人。若能唬得他将官商勾结的证据交出来，三王爷有所顾忌，必然不敢再轻易出手。”赵驸马点点头，站起身道：“好，我这就去。”李惟又道：“三王爷应该还不知殿下与江老爷早已见过面，江府周围应无暗哨。你先定一定心神，可千万不要被三王爷的人发现。”
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26、第二十六章 ...
赵驸马在李家等着也是心焦，干脆起身便往曲城而去。李惟又在屋外站了会儿，西厢的门吱呀一声开了，宝琴跨过门槛，“太子怎么样了？”李惟走到他身边，“大夫已清完创，正在包扎。”宝琴舒了一口气，“反正天也快亮了，我又睡不着，干脆起来给你们做早饭。”李惟道：“太子那里有小鼓，我也插不上手，和你一起做饭罢。”
二人走到厨房，家中没剩下太多口粮，现下又不方便出门买。李惟找出一袋面粉，和宝琴一块儿撩起袖子和面，打算蒸一笼馒头。刚生起炉子，便听见小鼓送大夫往外走。二人连忙跟出去，老大夫半夜未睡，眉毛都快粘在一起，对着主人家絮絮叨叨地嘱咐，大致便是伤的地方不算要紧，又是年轻人底子好，只是出血太多，得依着他留下的补血方子好好休养一段时日。小鼓付了诊钱，李惟和宝琴又感谢一番，才将大夫送出了大门。
朝阳初升，春日里鸟啼宛转，街上的商铺逐一开了，渐渐热闹起来。这样太平的日子怕是与自己无缘了，李惟暗叹，一回头看见宝琴忧心仲仲的脸，笑道：“进去罢。”他低头看着白糊糊的双手，心道这件事便像湿手沾上了面粉，怎么甩也甩不干净了。他暗自下定主意，不论旁事如何，定要护住宝琴。
三人吃过早饭，小鼓犹自哭哭啼啼，“殿下、殿下可千万不能有事啊，怎么还不醒过来呢？”李惟伸手摸了摸太子的脉，弱而细速，但还算规整，“殿下流了那么多血，昏迷一阵不算稀奇。”宝琴也曾做过下人，同情小鼓忠心护主，开口道：“你先拿着方子去抓药罢，一会儿殿下醒来正好能喝药。”小鼓却不放心，“奴才不想离开殿下。”宝琴佯装发怒，“你总不会叫我再跑一趟那地方罢，这回我可不上当！”小鼓被他一唬，心中有愧，只能呐呐答应。
家中除了尚在昏睡的太子，便只剩下李惟和宝琴。二人不敢叫太子身边没人，干脆一起坐在东厢。宝琴是个坐不住的，心中又急，屁股被蜇了一般在椅子上扭来扭去。李惟又好笑又心疼，唤他到自己跟前，搂着坐在一处。宝琴被他抱在怀中，慢慢平静下来，抬头去看李惟，“你说、不会有事吧？”李惟沉默片刻，“我不敢保证。”宝琴低下头去，然后却笑了笑，“你这样实话告诉我也好，反正嫁**随**嫁狗随狗，我总归是跟着你的。”
李惟心中感动，却有一种钝痛缓缓弥漫开来。他俯首吻住宝琴，宝琴发出细细的声音，紧紧地靠在他的怀中。两人的胸膛相贴，再清晰不过地听到对方和自己的心跳，稍稍偏快，最后几乎融成一个声音。李惟吻着宝琴的额头、眉毛、眼睛，一点点向下，含住他的耳廓，轻咬他的下巴。宝琴呼吸不稳，却知此时此地不该欢爱，双手略用力抗拒着李惟。李惟心中也再清楚不过，身体却不受控制，手已滑入宝琴衣内，拈住他胸口一侧□，爱怜地揉弄起来。
宝琴情不自禁地发出一记呻吟，叫李惟的喘息变得更粗重。“不、不行了！”宝琴强撑起一丝神志，再下去只怕停不了。一扭头，却惊得叫了一声。李惟动作一滞，顺着他的目光看去。太子不知何时已醒来，苍白着脸，睁着双目无声无息地看着二人。
宝琴吓得从李惟身上一跃而起，李惟一愣，伸手替他拢好衣衫，起身走到太子床前，“殿下，你醒了？”太子翕动嘴唇，模模糊糊喊了一个水字。失血多者必口渴，大夫先前关照过，小鼓早已烧了开水凉在那里。宝琴急忙提了水壶过来，倒在小碗中递给李惟。李惟小心将太子的头托起，小碗凑到他唇边，喂他一点点喝水。
许是渴得紧了，太子一口气喝了五碗水，才摇摇头示意够了。他脸上血色全无，喉咙里发出些许声音。李惟扶着他躺好，“殿下，别说话，好好休息。”太子看了他一眼，依言闭上双目。宝琴坐在椅子上，太子醒过来，叫他心定许多。方才那一幕也不知太子看了多久，宝琴心中尴尬，不敢再乱动。他昨夜没睡好，一根弦紧绷到现在，略略松了口气，不由眼皮愈来愈重。李惟瞧见他脑袋一点一点，走到跟前抱起了宝琴，“在这里睡着小心受寒，我抱你回去睡。”宝琴含糊不清道了一句我不困，却敌不过瞌睡虫，趴在李惟怀中被抱到了西厢，放在床上盖好了被子。
李惟毕竟不放心留太子一人，回到东厢后，坐在床前。赵驸马与江老爷会面是否顺利？小鼓怎么还没回来、会不会遇上刺客？甚至清早那位大夫是否已安全回到医馆了？李惟的脑中塞满了忧虑。背后忽然传来声响，李惟回头，太子正伸出手去取茶碗，他赶紧上前喂太子喝水。太子又一连喝了三碗，断断续续道：“渴死了。”李惟笑了下，“这个时候，喝得下水才是好事。”太子凝目看他，“你满面忧色而不自知……尚心，你可后悔救我？”
李惟摇了摇头，“殿下，你别想那么多，现下最重要的是养伤。”太子目不转睛地看着他，“尚心……我一开始虽存了将你卷入此事的心思，但没想过连累你至此……现在说这些已经迟了，你还肯不肯信我？”他气息奄奄，说得极慢，李惟苦笑道：“殿下，我当初既然帮你，便该想到有怎样的后果，是我自己考虑不周。”太子眨了眨眼，“我受伤后浑身没有力气，也说不出话……如果、如果我脑子清醒，定然不会让赵行来找你。”李惟叹道：“赵大人吓坏了，走投无路才会来找我，也是人之常情。”他见太子实在精神不好，劝道：“殿下还是休息罢，别再消耗精力。”太子却摇头，病容上现出一丝坚决，“最后这句话，你听我说完……如今你就算不为自己考虑，也要替你那宝琴想一想……趁三王爷的人或许还没来，将他送出去……再晚，只怕这屋里的人……没一个能活着出去。”
李惟不语，梦中宝琴满身是血的样子再次浮现，压得他眼前发黑。太子继续道：“我说这话虽然存着私心，却也是肺腑之言……何况他嘴上不说，却未必受得了这般胆战心惊的日子……尚心，你好好想想罢。”
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27、第二十七章 ...
宝琴一觉睡醒，已是午时。屋子里没有人，外面也静悄悄。宝琴起身出了房门，东厢的门关着，他不敢贸然进去，听见厨房有动静，便走了过去。
厨房里小鼓正在煮饭，现下自然不可能再叫七鸿楼送饭来了。宝琴问道：“李惟在东厢么？”小鼓点头道：“赵大人回来了，殿下喝了药精神好些，正在和他们商量对策。”宝琴嗯了一声，对那头的所谓正事自然插不上手，“我来帮忙罢。”小鼓抬头看了看他，“我们这么对你，你倒一点也不生气。”宝琴哼道：“怎么不生气！不过现在事态非同一般，再大的气也得咽下去。”小鼓一想到太子浑身是血的样子，忍不住又开始掉眼泪，“你别怪殿下，他真的很喜欢李公子。”
宝琴暗道再喜欢那也是别人的夫君，看着小鼓桃子般两只眼睛，终把这句话咽了下去。他伸手擦了擦小鼓的脸，装出不耐烦的样子，“你别哭了，想叫我们吃咸水泡饭么？男子汉大丈夫，快把眼泪抹掉！”小鼓嘟囔道：“我本来就不是男子汉大丈夫，你存心嘲笑我么？”宝琴一时无语，飞快转了转眼珠，只好学那些粗笨汉子拍了下小鼓的脑袋，“没出息！没听说过身残志坚么！”然后双手负在背后，一本正经地走了出去。
这么一闹，却忘记他原先准备帮小鼓煮饭。庭院中，李惟刚从东厢出来，一见宝琴，笑道：“你睡醒了？小懒猪。”笑容温暖，语气亲昵，与从前无二般，竟似那些可怕的事从未发生过。宝琴快步走过去，乱了心跳，捶了李惟一下，“我才不是懒猪！”李惟拉住他手，一起回到房中。
宝琴替李惟倒了一杯茶，犹豫片刻，才开口问道：“你们想出什么好办法了吗？”他知道李惟有些事瞒着自己是不想他担心，但宝琴却不希望自己什么忙也帮不上。李惟淡淡笑了下，“江老爷的态度模棱两可，不知愿不愿帮我们。”从赵驸马带回的话来看，江老爷果然老奸巨猾，说话滴水不漏。李惟不想放弃从江府入手，但心中其实已无太大把握。宝琴皱起眉头，忽然眼睛一亮，“我们找玉竹罢。”
李惟一愣，宝琴却接着道：“你先前说过，江老爷那里有和官府勾结的证据，大约便是账本之类的东西。玉竹最近就在江府，我们求他把账本偷出来罢。”李惟摸摸他的头，却道：“不成。玉竹男扮女装必须谨慎万分，怎么会冒险去做这么危险的事？何况江家少爷亦在朝为官，究竟站在哪一派尚不知道。虽然他爹态度暧昧，他看起来也不像三王爷的人，但凡事都只怕万一，到时我们岂不自投罗网？”
宝琴点点头，脸上有一丝难过，“听你这么一说，还真是个馊主意。”李惟双手抬起他的脸，笑道：“胡说，宝琴的脑袋瓜最聪明，你肯替我出主意，为夫高兴还来不及。”宝琴还是有些沮丧，“我什么事都帮不了你。”李惟微笑起来，“你只要——”你只要陪在我身边就好了——这句话哽在喉咙口，却说不出来，李惟顿了顿，忽然将宝琴抱在怀中，“我只要你好好的。”
吃过午饭，赵驸马又回到东厢。太子口述，他来代笔，写一封密诏送回京城。宝琴看了眼东厢，“他要住在这里么？”李惟歉然道：“他作为钦差其实明面上还未与官府撕破脸，本来可以回曲城。只是三王爷如今最关心的就是太子安危，他贸然回去，别人便能猜到太子脱离险境，难保不会再来一回刺杀。现下只好装作生死不明，多少能争取些时间。”宝琴抬起脸笑了笑，“嗯，我不怕他。这里是我自己家嘛，哪有怕别人的道理？”李惟微叹着抱了下宝琴，“他在这里，我也能少去陪太子。我们一起待在房里，暂时不理外面的事罢。”
宝琴笑着点头，却有人在外面敲门。二人都被突如其来的敲门声吓怕了，互相瞪了一会儿，才拉着手一齐去开门。外面却站了一个秀气少女，身后停着一顶青呢小轿。李惟和宝琴俱是一愣，那少女出言问道：“请问这里是李府吗？”李惟点点头，“在下便是主人，不知姑娘……”少女弯眉一笑，转头向轿子唤道：“少奶奶，就是这里。”轿帘掀开，一个娇艳如花、双眸含愁的女人露出脸来。宝琴满脸惊奇，上前迎了几步，“玉竹，你怎么来了？”李惟闻言目瞪口呆，他虽知玉竹能瞒骗过江府上下，必然有其本事，但百闻不如一见，若叫不知情的人看见玉竹，十个里面有九个半打死也不信他是男人。
本来有客人来该迎入堂屋，但家中此时各种不便，李惟偷使个眼色，宝琴心领神会，带着玉竹去了西厢。李惟替玉竹上茶，宝琴拉着他坐下，“你怎么跑来找我了？”玉竹抬起手绢，按了按眼角，“宝琴，我该如何是好？”
李惟心头一阵恶寒，这玉竹怎么连小动作和说话的口气都学得和女人一模一样？他起身道：“你们慢慢说，我先出去了。”玉竹却叫住他，“李公子请留步。玉竹在京中素闻公子才智过人，也想请公子替玉竹出个主意。”李惟无法，只得坐下，“玉竹公子究竟有何难事，不妨与我们一说。”
玉竹放下手绢，缓缓道：“李公子应该也听说过玉竹的事……昨日，公公大概已经发现了……玉竹不是女儿身。”李惟吃惊道：“江老爷？”宝琴急坏了，“到底发现没发现啊？”玉竹却一把抓住他的手，“宝琴，救救我，我该怎么办？”
眼泪顺着他的脸颊落下，滑至尖尖的下颚，滴落在茶杯中。李惟承认，面前这人哭起来楚楚动人，叫人情不自禁心生怜意。但一想到玉竹其实是个男人，便有一种说不出的异样。宝琴一天内遇到两个哭包，实在头痛，却忽然睁大眼凑近玉竹的脸，“玉竹，你的皮怎么变得那么细？连胡茬根也看不见。”玉竹勉强笑了下，“要扮作女人，每日都得搓很厚的粉。”
到头来，玉竹也说不清江老爷究竟有没有发现他男扮女装。李惟和宝琴叫他凡事不要逞强，江老爷若真怀疑，必会把儿子叫回家，有什么事二人一起承担，玉竹不要全扛在自己身上。宝琴心道幸亏上午那个偷账本的馊主意被李惟驳回了，若交给这尊泥菩萨，还真是一万个不放心。玉竹点头应了，他偷偷溜出江家，不能耽搁太久，过了会儿便起身告辞。
宝琴把玉竹送到门口，李惟嘱咐随侍的丫鬟道：“最近镇上不怎么太平，回程切记小心，不要被人盯上了。”丫鬟道好，玉竹便上轿离开了。
东厢内，赵驸马站在窗后，太子低声问道：“是什么人？看清了么？”赵驸马疑惑道：“好奇怪，是个女人。”太子也有些意外，“女人？”赵驸马盯着窗外道：“看上去是来找宝琴的，倒和李惟不熟。”太子想了想，“待会儿再问他们罢。”赵驸马点点头，却暗自嘀咕道：“这个女人，我总觉得在哪里见过。”
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28、第二十八章 ...
夜里，宝琴睡下后，李惟轻手轻脚离开了屋子。
东厢内仍灯火通明，太子倚靠在床头，赵驸马坐在桌边。李惟推门而入，正听见赵驸马道：“前几天往京城送去的密信，毫无回音。”太子垂下眼帘，淡淡道：“怕是中途便被人截住了。”赵驸马急道：“信是由殿下写的，如此一来，他们岂不知道殿下已脱险？”太子道：“无妨。虽是本王的口吻，却是由你代笔。三王爷素来多疑，未必相信本王已无事。”
李惟坐在赵驸马对面，颔首道：“这几日我们足不出户却风平浪静，只怕对方也在试探。”赵驸马不安道：“平静得简直诡异，真是想想都遍体生寒。”太子惨淡一笑，“也不会太平多久，就快要动手了罢。”风雨欲来，他们却还手足无措，三人心头俱是沉重。太子闭了闭眼睛，“本王乏了，今日就到此罢。”李惟和赵驸马起身告辞，太子却忽然道：“尚心，前几日我说过的事，你考虑得如何了？”
李惟顿住脚步，“是要将宝琴送走的事？”太子点头，赵驸马心中暗骂，这都火烧眉毛了，太子竟然还有余力想些情爱之事，真是不知天高地厚。换作是他，便是把宝琴脱光了送到面前，他也没有这个心思。李惟转过脸来，“此乃草民家事，自会妥当处理。”
他回到西厢，脱了外衣钻进被子。宝琴并未醒来，只唔了两声，往他怀中挤了挤。李惟心中柔软，借着帐子缝隙透入的光，摸了摸宝琴的鬓角。他心事烦扰，却不敢翻来覆去吵着宝琴，伸出双臂将他揽在胸口，竟也不知不觉睡了过去。
一夜无梦。次日清早，两人刚起床，小鼓便来诉苦家中快要断粮。巧妇尚难为无米之炊，何况本就手艺一般的小鼓。李惟思索片刻，道：“这般畏首畏尾，敌人还没袭来，自己先饿死了。待会儿，我出去买罢。”宝琴连忙道：“我也要去！”李惟笑了笑，道一声好。
早饭的粥里实在捞不出几颗米，李惟和宝琴匆匆喝完，便出门买米买菜。李惟忽然道：“太子重伤须吃清淡的，我们却没必要跟着受罪。走，去何家肉铺买些肉。”宝琴还是头一回光顾曲南镇上的另一家肉铺，不由有些担心，“我们不是抢走他们许多生意，他们还肯卖给我们么？”李惟失笑，“我们又不是去砸场子的，何况哪有送上门的生意不做的道理！”
何家肉铺在镇子另一头，大早上有不少人在买肉，许多便是李惟他们的旧客。众人见了李惟和宝琴，忙将他们团团围住。妇人本就好奇心重，虽听说李惟家来了远房亲戚，却从未瞧见过，前几日夜里又闹了不小动静，七嘴八舌问个不停。李惟头上冒汗，却还是带着微笑，挑些不要紧的回答了。宝琴在旁幸灾乐祸，偷偷打量何家肉铺。原来何家除了卖肉，还卖猪内脏，难怪不怕生意却被李家抢了。那何家老板站在铺子后，客人一时都粘在了李惟身边，倒也不恼，忙里偷闲拿起烟杆抽了两口。
好不容易众妇人买了肉，渐渐散去。熟客们嘱咐李惟早些把铺子开张，免得再横跨半个镇子跑老远来买肉。何家老板笑嘻嘻瞅了眼宝琴，向李惟道：“瞧瞧你家娘子，被你养得那么瘦，叫人瞧了都不肯信你是卖肉的！”宝琴暗道我又不是猪，李惟笑道：“何二哥就别打趣我了！来，替我秤一斤后腿肉。”何家老板手脚麻利，切肉过秤，递到李惟篮子里，“天再热生意就难做了，你几时开张和我说一声就行，我去告诉大哥。”李惟谢过何家老板，宝琴这才恍然大悟，原来他是何老大的弟弟，兄弟二人一个养猪一个卖肉，自然不愁生意。
两人缓缓往家里走去。宝琴道：“何家的肉卖得比我们贵！”李惟笑起来，“现在镇上只有他一家卖肉，卖得贵些也不影响生意。”宝琴从袖中掏出一锭银子，笑道：“幸好我问小鼓讨了菜钱。”李惟无奈道：“上回他们不是留了十两银子么？”宝琴连忙将银子藏好，瞪眼道：“既然上回便结清了，怎么能留到这回！”
李惟无言以对，宝琴这财迷心窍的毛病真是没救了。但他们许久不曾有过这般拌嘴似的对话，斤斤计较之间竟觉出一种琐碎的幸福。李惟摸了摸宝琴的头顶，宝琴正喜滋滋地惦记着银子，抬头望见李惟含笑的眼睛，莫名红了脸，心跳快了两拍，连银子都忘记。
沿途有一条河，河水幽深清澈，两畔芳草丛生。不知从哪儿飞来了一群水鸟，停在河中梳毛休憩。岸边一群孩童正在上学途中，趴在堤上指着水鸟，满脸新奇。宝琴咦了一声，也奔了过去，回头笑问李惟：“这是什么鸟？”李惟笑着走近，“是这一带的水鸟，山里湖中有许多。冬天飞往南边，现在应是回来了。”眼角瞄到顽童捡了石头要去砸鸟，李惟板起脸吓唬他们：“还不去学馆？小心许先生打你们手心！”
孩童们一哄而散。宝琴笑起来，“你倒很有先生的架势，跟着许先生学的？”李惟也笑了，“许先生才没那么凶，这副样子倒是像我爹多一些。”宝琴扭头去看水中群鸟，颇有些依依不舍，“马上就要到家了，现在该是累了罢。”有两只鸟靠在一起，互相替对方啄着羽毛，长长的脖颈交缠。宝琴指给李惟看，“那两个像一对夫妻。”李惟笑起来，“雄鸟尾羽长，雌鸟尾羽短。这两只看起来，竟都是雄的。”他说的话虽然一本正经，语气却意外深长。宝琴不禁有些羞，瞪了李惟一眼，“不如都捉了回去烤着吃！”
李惟哈哈大笑。宝琴看得有些出神，站在原地一动不动。李惟想到家中的那些人，眸中笑意淡了几分。他虽知如今不是在外闲逛的时候，却狠不下心去催宝琴。阳光和煦，流水潺潺，宝琴愣愣看着水鸟，李惟愣愣看着他。鬼使神差般，李惟伸出手指凑近宝琴的脸颊，一点一点，极缓极慢，正要触上的瞬间，宝琴忽然回过头来，皱起眉道：“你听，什么声音？”
李惟缩回手指，凝神去听。远远有歌声飘来，夹杂着哀伤欲绝的哭音。李惟和宝琴对视一眼，面上俱是大惊，那些人唱的竟是挽歌！来往路人停下脚步，叹一口气站在河畔。宝琴紧张地拉住李惟的衣角，盯着街角。出殡队伍只现出一角白衣，一阵风卷起无数纸钱落在河中，惊得飞鸟们拍翅鸣叫，掠过众人头顶呼啸而去。
宝琴听见李惟声音微微发颤，问旁人道：“这是谁死了？”那人奇怪地看了李惟一眼，“这么大的事李老板不知道？曲城江府的老爷夫人死了，许多人都去吊唁过了！”
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29、第二十九章 ...
李惟和宝琴霎时愣住。街角出殡队列站在最前头的那人露出脸来，正是玉竹。
玉竹穿着孝服，哭红了眼睛，那日随他一起来李家的侍女搀扶着他，似乎一松手他便要倒下。身后跟着江家旁支亲戚和府中随从奴仆，再后面便是一前一后两口棺材。最后大约是请来的人，披麻戴孝，高声唱起挽歌，向天洒着纸钱，伴着前面那些人的哭声，更添凄凉。
宝琴喃喃换了一声玉竹，声音低得无人听见，玉竹只顾擦眼泪，根本不曾抬起头来。这条路通往镇郊山上，便是曲城的人过世，大多也葬在那里。先前一旁和李惟搭话的路人感叹道：“江老爷就一个儿子，又远在京城。如今老爷夫人去了，只剩这个少奶奶操办丧事。”却又有人接口道：“说起来江少奶奶不知怎么想的，明明天气还不算太热，灵堂只设了三日，等不及江少爷回来便要下葬。”李惟紧紧盯着队伍，问道：“江老爷和夫人究竟怎么去的？”旁人答道：“江老爷素来有些气血淤滞，那天晚上吃过饭，身子便不舒服，半夜突然就没了。江夫人本就抱病，一听老爷的事，跟着便蹬脚了。”
三日前，便是玉竹来曲南镇的那天。李惟暗自心惊，他们闭门在府数日，竟连江老爷过世的消息都不知道。他手心愈来愈凉，渐渐发出冷汗，江老爷的死因听起来有根有据，往深处想却尽是可疑之处。李惟不知道，江老爷的死究竟和太子要查的案子有没有关系？是不是三王爷发现他们接触江府，下手除去江老爷，灭口也好，警告也好，将这条路完全封死。李惟的心似被扔在油锅里，烫得发痛，身子却微微发抖。江老爷并不是坏人，虽然与曲城的官府有所勾结，却是作为商贾不得不为。江府平素向来善待曲城百姓，遇上灾荒之年更是带头开仓发粮。若是他们，害死江老爷……
出殡队伍早就通过，街上路人也已散去。阳光依然和煦，流水依然潺潺，但还是有什么不一样了。河中的水鸟飞尽，石板路上铺满白花花的纸钱。李惟转过头，宝琴亦浑身发抖，苍白了脸瞧着他。李惟不知道自己的神色有多糟糕，不知道宝琴猜中了多少，他抬起手，想要捂住宝琴的眼睛，想叫他别看。
手却被一把抓住，宝琴似要笑，表情却比哭还要难看，“李惟，我们逃走罢。”李惟呆住，“你说什么？”宝琴狠狠闭了下眼睛，飞快道：“我们逃走罢。你看，现在我们两个都在外面，也没有人跟着我们。虽然没收拾东西，终是身外之物不要也罢。我们逃到别处去，随便什么地方都好。别再管这里的事，就我们两个好好过日子。”
李惟张大眼睛看着宝琴，喉咙一阵阵发苦。除了一个好字，他不忍回答任何别的话。但这个好字，他如何能说出口？宝琴伸手抹了把脸，抬头却笑起来，“我开玩笑的，乱说的话，你不要放在心上。走，我们回家罢。”他径自向前走了两步，手上还扯着李惟的袖子，却扯不动站在原地的李惟。宝琴转过身来，嘴唇都在发颤，“李惟，我们回家罢。求你了，我们快回家。”
他嘴上不说，却未必受得了这般胆战心惊的日子——太子的话在李惟耳边响起。他虽然催促过李惟许多次，李惟始终未下决心把宝琴送走，不仅是因为他不想和宝琴分开，也因为他相信宝琴不愿离开他。但他却忘记，宝琴态度再坚决，其实不过是在逞强。太子浴血的那一幕他并未亲眼所见，今日江老爷的棺材却切切实实从宝琴面前经过。他能说出那样的话，心中一定已经怕到了极点。宝琴从小吃苦，好不容易从青楼脱身，期望的不过是一份安稳生活，他却生生将他卷入血腥残忍的政事中。
宝琴还在等着他的回答，李惟一个字也说不出来，上前揽住宝琴，顾不得在街上，紧紧将他抱在怀里。宝琴把脸贴在李惟肩窝，头顶上却听到他轻声道：“回去后收拾一下，我送你去学馆暂时住一段日子。”
两人回到家中。宝琴一屁股坐在床上，“我不去，哪儿也不去！”李惟摸摸他的脑袋，好像他是个无理取闹的小孩，“你理东西罢，我先去将江老爷的事告诉太子他们。”他头也不回出了屋子，轻轻掩上房门，手指在门框上摩挲片刻，转身向东厢走去。
太子和赵驸马听闻这个消息，与李惟同样又惊又怒。三人商量几句，李惟心中还装着宝琴的事，不耐烦与他们说话，寻了个借口便回去。宝琴装死般躺在床上，一见他进来，跳着坐了起来，“我说过我不去！”李惟叹口气，“我来替你收拾。”
他蹲在橱柜前寻宝琴的换洗衣裳，宝琴在身后凶巴巴骂道：“李惟，你这个混蛋！你敢把我送走，我就再也不回来！你听见没有！”李惟默不做声，心中却发酸，宝琴嫁给他根本没过几天好日子，上次进城买的新衣已经太厚不能再穿，春日里换来换去就是几件李惟的旧衣。他一旦下定决心，整副心肠都硬了起来，无论宝琴骂什么都充耳不闻。李惟打好包袱，刚转过身来，却被宝琴拦腰抱住，“我不会再说那样的浑话了，我每天都帮小鼓干活，绝对不打扰你们正事！你别赶我走，李惟，好不好？”
李惟一把抱住他，“宝琴，宝琴，你别说这样的话。是我不好，你什么都很好。”宝琴抬起脸，眸中泛出泪光，“对，都是你不好！你如果怕我危险，就好好护着我，这样把我送走算什么？我有手有脚，也是男人，我不是累赘！我发誓，就算被别人拿性命要挟，我也不会拖累你一分一毫！”李惟低头去吻他的眼睛，宝琴的眼皮微微发颤，叫李惟恨不能将他含在嘴里，“等这件事过去了，我就来接你。”
宝琴眼中的光渐渐淡了下去，木然站起身子，被李惟牵着走出房门。他跟着李惟一路走到书馆，待李惟和许先生说明，缓缓松开他的手。宝琴猛然抬起头，恶狠狠瞪着李惟，“你敢不来接我，我定要问你讨一百零八两银子！”
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30、除夕贺年番外 ...
番外 梅菜扣肉
那晚李惟做了一锅梅菜扣肉，宝琴一口气吃了五六块，又添了一碗饭，美得摸着肚皮说不出话来。李惟心中得意万分，刷完碗后，拉着宝琴出门遛弯。
夏日傍晚，蚊虫萦绕，两人不堪其扰，没一会儿就逃了回来。出了一身汗，宝琴烧上水，李惟把浴桶搬进屋子，打算在睡前再洗一把澡。宝琴先洗，李惟笑嘻嘻趴在门口，“要不要为夫替你擦背？”宝琴白他一眼，又羞又恼地关上了房门。他泡在浴桶中，舒服得叹口气，忽然想起他跟着李惟回来的第一天，傻乎乎将自己里外洗干净，暗骂自己真是太老实。待他回过神来，才发觉做了和那天同样的事，气得刷的站了起来。
宝琴洗完，嫌外面蚊子多，钻进帐子里。李惟在外面洗澡，水声哗哗，和宝琴说话，他却爱理不理。李惟把浴桶搬出去，来不及擦干身体便钻了进来，“你做什么不理我？”这一张望却叫他看直了眼，宝琴裸着身体侧躺在席子上，仅拿被巾遮了下身一角，瞪着李惟道：“你慢死了！”
帐子内陡然变得热了起来。李惟却笑了笑，并不动作，“你方才不是一直问我梅菜扣肉怎么做么，我现下便来教你。”宝琴怀疑地看他一眼，“在这里教？”李惟带着笑，扯去他身上被巾，身子覆了上来，“肉选用五花肉为上，先要好好将肉洗干净。”
屋里点了支蜡烛，帐子内灯光昏暗却瞧不真切。宝琴脸微微发红，“我已经洗干净了。”李惟低下头，“为夫再来洗一遍。”他伸出舌头，从宝琴脖颈开始，一点点向下，轻轻舔舐，每一寸都不放过。宝琴浑身被他弄得湿漉漉，好似又出了一身大汗，下身性器微微抬头，好不容易等李惟“洗”到那处，不由抬腰将东西往他口中送。谁料李惟仅用舌头舔湿，便顺着腿根继续往下。宝琴不满地哼了哼，“你、你洗得不认真。”
李惟笑起来，抬头道：“哦？还有需要返工的地方？是了，有一处忘记洗。”他抬起宝琴双腿，俯首埋到股间，舌尖在穴口打转。舌头毕竟柔软，又不能伸到深处，宝琴又热又痒，仿若蚊子包肿得发麻，既想叫他停下，又不舍得他停下，口中发出唔唔的声音，性器愈发精神。李惟抬了脸，“如今洗得差不多了。”宝琴期待地看着他，叫李惟忍得难耐，禁不住把性器凑到宝琴唇边，“你也替我洗一洗。”
宝琴乖乖张开嘴，让他扶着东西滑入。他后面被李惟撩拨得空虚，只想叫他快点进来，却终究脸皮没厚到那个程度，只好顺着李惟的意思，继续陪他一起洗肉。宝琴的舌头细细舔过李惟的柱身，又依着轮廓将顶端描了一遍。那东西小孔里淌出水来，宝琴嘬了两口，不禁也有些情迷意乱，半眯着眼继续向上，将李惟沉甸甸的囊袋全都舔得泛出水光。李惟深深地吐着气，看着自己胀得紫红的东西抵在宝琴的脸上，拖出一条湿漉漉的痕迹，恨不能立刻塞入宝琴嘴中，直捅到他喉咙深处。李惟背脊一阵阵发酥，强忍下精意。开玩笑，肉还没洗完，炉子还没生起，他先泄了像什么话！
“够了。”李惟摸了摸宝琴的脸颊，身子往下移去。宝琴睁开眼看他，眼角眉梢全是不自觉的春色，“能煮肉了么？”李惟从床头摸索出一个小瓶，缓缓拔去瓶塞，一边道：“炖肉不能放水，须放料酒。”宝琴被他翻过身体，臀高高翘着，李惟将细小瓶口推入后穴，冰凉液体全都流了进去。宝琴惊叫一声，“什么东西？”李惟笑着亲了亲他的尾椎，“是料酒。”宝琴气得大骂，“你真要把我煮了？”李惟笑起来，“不逗你了。润滑用的东西，微有些催情，并不伤身。”
宝琴心中将李惟骂了个狗血淋头，真是不学好，不知从哪里搞来这等东西，浪费银子！身后李惟一点点插入，宝琴的身体早软了，腰塌了下去，臀却被李惟高高捉着肆意揉弄。李惟缓缓动了几下，见宝琴并不不适，便由着性子尽兴抽送起来。宝琴只觉小腹渐渐生出热意，后穴紧紧裹缠着李惟，时不时如抽搐般一下缩紧，根本不受他的控制。他心知那“料酒”起了作用，口上却再没力气骂人，只能咿咿呀呀地叫唤着。手掌撑不起身体，上半身趴了下来，十指蜷缩纠紧，但光溜溜的席子根本什么也抓不住。宝琴欲望到了极限，刚要哆嗦着射出来，却被李惟一把握住，不由抽泣求饶：“不行了……再煮下去，肉就要老了。”李惟轻笑道：“这么心急？炖肉可是要文火慢熬，才能煮得又酥又烂，入口即化。”宝琴觉着自己离那八个字也不远了，下身憋得慌，假哭变成了真哭。李惟先前忍得辛苦，见宝琴这般，软下心来，抬手放开宝琴，自己也松了筋肉，同宝琴一起射了出来。
宝琴动了动身子，被李惟抱在怀里，轻轻吻住眼泪。他抬了下腿，李惟的精水混合着方才瓶中的液体差点流出来，吓得他赶紧并拢，气鼓鼓道：“肉都煮得烂出汁了。”李惟大笑，“那便是肉汤，你今天还拿它拌饭呢。”宝琴伸手去推他，“好了好了，肉也炖熟了，你走开！”李惟收紧手臂，咬了一口宝琴的嘴唇，“你这个小没良心，喂饱你了便转身不理人。肉炖好了，梅菜还没放进去！”宝琴哎呀一声，果然忘了个精光。李惟同他这般厮磨一阵，下身又蠢蠢欲动，拎高宝琴双腿挂在肩上，“将梅菜盖在肉上，倒入酱油，合上锅盖继续煮。”话音落下，就着他湿滑入口，挺腰一下送到了底。宝琴呻吟间隙，不忘虚心求教：“梅菜……梅菜……先前不要煮么？”李惟赞许地弯腰亲了他一口，“梅菜浸在水中，泡一刻钟。”却换来宝琴尖叫一声，身体快被扭成两截，那坏东西却毫不留情地冲了进来。
两人搂抱在一起，下身更是密不可分。宝琴的性器夹在两人小腹间，满身是汗，喉咙嘶哑，早就失了神智。李惟一边喘气，一边道：“快好的时候，记得放葱和糖。”宝琴哪里还听得进去，呜咽一声，泄了出来。李惟被他后面一缩，跟着射出来，低头深深吻住宝琴，难舍难分。李惟拥着宝琴，抚摸着他汗津津的皮肤，心满意足得同宝琴吃了一大碗肉一般快活。宝琴渐渐回过神来，咬牙切齿道：“下回再教我做菜，正正经经去厨房教！”李惟却笑道：“哦？宝琴难道想在厨房做？倒也别有一番滋味。”气得宝琴伸手去打他，却被翻身压住，亲得没了声响。
咳，为防脸大如盆，帐中密事，还是少看为妙。看官们，吃肉！吃肉！
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31、第三十章 ...
午后，学堂放了课，几个没背出书的孩子却被许先生留在院子里，挨个进书房背给他听。
宝琴百无聊赖，踱到院子里。背书的孩童们呼的围了上来，“宝琴宝琴，李惟呢？”宝琴哀怨地抬起脸，“你们快背书去！”顽童笑着嚷嚷开：“李惟不要宝琴了！李惟不要宝琴了！”宝琴气极，瞪着大白鹅般一哄而散的孩子，恨不能拾地上的石头去扔他们。身后却忽然一重，宝琴回过头，瞧见一个胖墩墩的小子冲着他笑，两只眼睛眯成一条线，“宝琴，我喜欢你！等我长大了就来娶你！”
宝琴哭笑不得，许先生打开门道：“怎么那么吵？”吓得宝琴和一干小孩一齐站得笔挺，大气也不敢出。许先生心中好笑，面上却扫了一圈院子里，“今日背不出，不许回去！”顽童们纷纷垮了脸，许先生又向宝琴道：“宝琴，你进来。”
宝琴跟着许先生进了书房，许先生在桌边腾出一块地方，铺好纸墨，微笑道：“你不是跟着李惟在认字么？现下左右无事，不如复习一番。”宝琴点头，坐了下来。他回忆起李惟最近教的字，一边在纸上写着，一边听孩子进来背书。果然是一帮偷懒的小家伙，摇头晃脑，架势十足，却总要卡住。宝琴听得多了，待到进来的孩子抓耳挠腮，许先生淡淡问道下句是什么，不由脱口而出，引得师生二人都笑了起来。
好不容易放走最后一个学生，许先生转过头来，却见宝琴趴在桌上睡着了。许先生摇头一笑，从里间拿了件长衫，走到宝琴背后欲给他披上。他忽然止住脚步，拾起宝琴写字的纸。他的字略有长进，却还是歪歪扭扭。开始写的字都天南地北，不着边际，看来李惟教字也是随心所欲。后来却是一整排李惟的名字，木子李，竖心惟，一笔一画，极是认真。许先生放下纸，低低一叹，伸手摸了摸宝琴的脑袋。
宝琴一觉醒来，已是日暮时分。他走出书房，许先生正端了菜，招呼他吃饭。二人吃得简单清淡，许先生用膳素来安静，宝琴便也捧着饭碗不说话。许先生看他一眼，夹了一筷子笋干到他碗里，“你这孩子，别光吃白饭。”宝琴想起他初到李家的日子，许先生也常常这般说他，往昔一去不复返，叫他忍不住酸了鼻子。
吃过饭，宝琴自告奋勇要去洗碗，却被许先生叫进屋子。许先生坐在床沿，从一个古旧木盒中掏出一块玉佩，交给宝琴道：“你拿着。”宝琴愣愣接过玉佩，“这是——”许先生淡笑道：“李惟他爹过世前托我保管的，这块玉是李家的传家之宝，代代传长媳。我前些日子倒一直忘了给你，如今才想起来。”宝琴虽不懂玉，只觉触手温润，心知定是块好玉，不由变得胆怯，伸着手不肯缩回去，“这么好的东西，怎么能给我？”许先生笑起来，“李惟是独子，又只娶了你一个。你虽是个男孩，却也是名正言顺的李家媳妇。这东西不给你，还能给谁？”宝琴还待推辞，许先生却已拿过玉佩戴在了他的脖子上，“傻孩子，好好收着。”
宝琴咬着嘴唇，心中又是感激又是难过，情绪太过满溢，反而说不出话来，好半天才憋出一句：“若是李惟父亲知道传家玉佩给了我，定然要气坏了。”许先生笑了笑，似有什么情绪从眼角纹路弥漫开来，“谁让他去得早。既然交给我，便由我做主了。”他的声音平缓，神色更是浅淡，仿佛笼上了一层薄雾，叫宝琴怎么也瞧不明白。
宝琴伸手握住玉佩，沉吟许久，抬头向许先生道：“先生，多谢你收留我。但是，我还是想回去待在李惟身边。”许先生笑道：“好孩子，想去便去罢。你待在这里不快活，他那头亦是牵肠挂肚。有什么事那么了不起，非得叫两个人分开？你们一齐共同面对，未必会比现在更糟。”宝琴心中极暖，站起身便道：“多谢先生！我这就回去！”许先生却拉住他，“天黑了，外面路都看不清，不如睡一晚明早再走。”宝琴心中恨不能早一刻见到李惟，却怕许先生笑话他迫不及待，便勉强点了头答应下来。
李惟躺在床上，辗转反侧，半晌苦笑一声，怎么从前那些年，都不曾觉得这张床太过宽大？被子上还有宝琴的味道，他搂紧了拼命嗅，却觉得味道又淡了。李惟脑中无数个乱七八糟的念头在打转，如何睡得着？恍惚间，却忽然叫他抓住一个——不知明日是否要出门，可要偷偷去张望宝琴一眼？
念头一出现就被他打消。这种冒险的事还是别做为妙，万一叫人跟踪了，不但白白将宝琴送走，还连累了许先生和学馆。更何况，许先生心地善良，学馆里孩子多又热闹，宝琴没有理由会过得不好。李惟闭上眼睛，知道自己在自欺欺人，宝琴的心里怎么会好受？
李惟心事重重，直到后半夜才睡着，却又做起噩梦。梦里，他带着宝琴去曲城赶集，大约和上次过年前差不多。两人本来手拉着手，有说有笑，他掏出钱买东西，一回头，却不见了宝琴。李惟大喊着宝琴的名字，满大街地找他，绕过一个个摊子，钻进一间间铺子，拉住身边经过的每个人问，恨不得把每家每户的门都敲开。但宝琴就像凭空消失了一半，没有人见过他。李惟似被重物压住了胸口，心愈来愈紧，呼唤的声音愈来愈焦急。他心中似乎隐隐明白这是个梦，想要快些醒来，但熟悉的曲城忽然变了模样，李惟被困在其中团团转，怎么也找不到回去的路，更找不到宝琴。
他绝望到极点反而醒了过来，一下子坐起。李惟抹了把额头的汗，窗外天空微微发蓝，早起的鸟已经开始鸣叫。李惟跳下床，飞快穿好衣裳鞋子，顾不得自己狼狈，奔出门去直往学馆。他再也管不了那么多，只要看宝琴一眼，看他在睡梦中安然无恙，不然自己只怕要急得发疯。
镇上清早有雾，石子路湿滑，又看不太清。李惟跑得急，差点跌了一跤。他踉踉跄跄跑到昨天经过的河畔，模糊中忽然瞧见有个身影向自己走来。李惟心怦怦直跳，停下脚步愣愣看着来人。那人生得瘦小，手上提个包袱，愈是走近，愈是迟疑，最后竟也顿在原地，不敢置信般唤道：“李惟？”
李惟冲过去一把抱住宝琴，不管不顾死死将他搂在怀里，“你……”宝琴又惊又喜，犹不相信地摸了摸李惟的背，“你来接我了么？我、我想了很久，还是想回来！”李惟说不出话，梦里的恐惧和慌乱还残留着，失而复得的感觉叫他怕自己一开口连声音也变调。宝琴却误会，紧紧抓着李惟的衣衫，认真道：“我不是任性，也不是不听话，我真的好好想过了。如果曲南镇闹了灾荒，大家都得逃命，你会扔下我吗？我信你不会。这次的事，往大了说，不过是谁想当皇帝。而闹灾荒，却是老天在作祟。皇帝也就是个天子，难道还能大过老天爷去？老爹的事尚且如此，怎么儿子的事你反而害怕了？”
他说得有板有眼，李惟却笑了起来。什么胡乱打比方的歪理，天灾与人祸，难道还能拿来比较了？这一笑，却笑得停不下来。李惟在心中不断摇头，寒窗十年，读书万卷，却不愿反驳宝琴的一字一句。他笑自己，彻底认输。其实很早之前就认输了不是么？明明知道不该这样，却敌不过内心思念宝琴。那些自以为是的道理，都让他们见鬼去罢！
宝琴却摸不准他在想什么，可怜兮兮道：“你别笑话我异想天开。我从小就被卖给人牙子，根本不记得爹娘，长大了才听说是因为家乡闹了饥荒，后来又被那个坏蛋卖到青楼……我知道你是为我好，但我受够这种被扔来扔去的滋味了！”李惟吻他的额头，他带着潮气的眼睛，最后是他颤抖的嘴唇，绕了一大圈，终于回答宝琴最初的问题：“对，我来接你回家了。才不过一个晚上，我却想你想得受不了。宝琴，我不会再让你离开我。”