慧珠将衣袍补了，拿去东屋的箱子里摆好，却发现箱子上放着一个弹墨包袱，打开一看，里面一件簇新的青绸棉袍，看起来是按着周进义的身量做的，不知道是谁做给她爹的，也未穿上身过。龙腾小说网 ltxs520.com
慧珠按下疑惑，去了厨房帮忙，王嫂正在择菜，看慧珠过来，连忙站起来让座，又要福身作礼，慧珠忙说：“王嫂不用多礼，咱们家没有那么多规矩，坐下忙吧”，自己也在边上坐了下来，一起择起菜来。
王嫂是以前谢怀远为她雇来的仆佣，帮忙洗衣做饭打扫屋子，已经做了七八年了，家里就住在京城西面的小南巷子，家里有两个儿子都已成家了，故而她也颇为清闲，便出来帮佣，贴补家里。她手脚麻利，老实本分，厨艺也不错，只除了有些爱说话。
王嫂随即也坐了下来，跟慧珠唠叨些家长里短，又神秘兮兮地说道：“姑娘可知胡同东头的陆姑娘？这几个月时常做些吃食送来给老爷，前阵子还做件棉袍，托隔壁的陈婆子送过来的，老爷推辞不过，只好收了，我看着还未穿上身过呢.......”
原来那件棉袍是陆姑娘送的啊，慧珠有些惊讶，她自然知晓这个陆姑娘，她也住在这条街上，原是京里的官宦后人，父母已逝，又无族亲，她一个人带着幼弟在京里度日，在家里纺纱织布供养幼弟读书，今年已二十多岁了，花期已过，还未嫁人，却道要抚养幼弟不肯轻易出嫁。
王嫂继续说道：“说是老爷上次帮她卖布，又给了找了家布店长期收她织的布，她心里感激得很。这陆姑娘长得倒是挺好看的，她弟弟也12、3岁了，进了县学，听说以后要考秀才，她也算是熬出头了。陆姑娘人自然是好的，不过就是我觉得她有些爱操心，太唠叨了些，连我都觉得她啰嗦得很，上次我去陈婆子家借个洗衣棰，看见她们在一起聊天喝茶，一直在叮嘱她弟弟喝茶别急太烫啊，甜的点心要少吃会坏牙啊，她弟弟都是半大小伙子了，哪里用这样一直盯着呀，芝麻大点小事也要反复交代，事事要管......”
慧珠不由莞尔，连王嫂都觉得啰嗦，那这陆姑娘必定是话多得紧。
两人正聊着，听到外面有人敲门，玉瓶过去开门，原来是隔壁的陈婆子听说慧珠来了，特意过来看她。
慧珠连忙起身请陈婆子去堂屋坐，又命玉瓶上茶，陈婆子是老街坊了，平时大家相处得也融洽，故而见面颇为亲热。
陈婆子喝了口茶，上下打量了一番慧珠，笑咪咪地说：“姑娘现在是越长越好了，以前我就跟你爹说过，姑娘以后是个有大造化的，你爹日后定要得姑娘的济，如今看来，我老婆子可是说对了。”
慧珠连忙道谢，转过话题问陈婆子家里可好，又答谢平日里对她爹的照顾。
陈婆子知道慧珠素来严肃，脸皮薄，也不多打趣，看屋里没有别人，就说道：“姑娘现在也出嫁了，有些事我也好与姑娘商量，姑娘可知你爹有没有续弦的意思？”
慧珠一愣，说道：“这个我也不知，爹从来未有跟我提及此事”。
陈婆子道：“既如此，我老婆子想来做个媒，若是姑娘觉得妥当，能玉成此事，也是一对佳偶”。
慧珠想了想，笑道：“陈婆婆说的可是那陆姑娘？”
陈婆子一拍膝盖，笑道：“正是，姑娘也听说了？这陆姑娘原来是官宦人家出身，因着族亲远在家乡，家里败落了，她一个人带着弟弟住在京里，平日在家里织布，换些钱来供养弟弟读书，有人来说亲，她只道要抚养弟弟，众人听了都打了退堂鼓，她也不以为意。我家从前与她家就相识，她人品相貌都好，虽然现在穷困，却不肯轻易接受别人的钱财，难得问我借一次钱，必定按期归还。之前你爹帮她找了一家布店收她织的布，她十分感激，做了一件棉袍托我送给你爹，瞧着倒是有意的。我看这陆姑娘的年龄样貌，人品才干都配得上你爹，你爹要是娶了陆姑娘，以后日常起居，冷暖寒温都有她照顾，陆姑娘也终身有靠，岂不是两全其美？”
慧珠犹豫道：“这件事我得问问爹的意思”。
陈婆子笑道：“这是自然，依我说，你爹一个人着实太冷清了些，成家后有个女人作伴也是件好事。”
慧珠点头，又谢她想得周到，心里想着等爹回来问一问，再去侧面打听一番。
送走了陈婆子，慧珠又拿出了那件青绸棉袍，仔细瞧了瞧，虽然不是名贵衣料，但针脚做得十分精细，看得出很是用心。
没过多久，周进义就回来了，想来店铺的事情办得顺利，神情轻松不少，一身慧珠新做的孔雀蓝锦袍，显得精神抖擞，加上人到中年，沉稳从容，越发神采奕奕。
周进义到底是苦出身，爱惜慧珠为他新做的衣袍，一进屋，便换上了家常的半旧袍子，仔细地将那件孔雀蓝锦袍折起来放好，慧珠有些哭笑不得，说道：“爹，好好的衣服做什么不穿？以后还有新做的，不用舍不得。”
周进义笑道：“在家里穿旧衣服没什么，反正家里也没外人，最多邻居来串串门，没什么要紧的，到店铺里爹都是穿体面衣裳的，不会让外人小看。爹知道你孝顺，只是做衣服也费针线时间，不用经常给爹做衣裳，给怀远多做些，他做着官，应酬又多，以后外放出去，人生地不熟的，你也要好好照顾他。”
慧珠看她爹不知不觉地又在操心她的事，心内微微酸楚，连忙掩饰住，笑道：“是了，爹现在也不缺衣服，反正除了女儿，也有好邻居会给爹做。”说罢，眼睛瞄了瞄柜子上的弹墨包袱。
周进义摇手道：“别乱说，那是街坊的陆姑娘托隔壁陈婆子送来的，说是谢我帮她卖布，我那天推辞不掉，打算日后送回去，不巧这段时间太忙耽搁下来，这两天就送回去，街里街坊的帮些小忙也是应该的，用不着什么谢礼。”
慧珠认真了神情，说道：“爹，刚才陈婆子来过，说是与那陆姑娘是旧识，这个陆姑娘是官宦后人，因为抚养弟弟，耽误了花期，人最是能干精明的，爹与她同住一条街上，肯定也了解，现在人家有意，若是爹也愿意的话，女儿来帮你们操办，以后爹的日常生活也有人照顾。”
周进义连忙摆手道：“爹是平头百姓，又已一把年纪了，怎么配得上这种人家出来的姑娘，快别乱点鸳鸯谱了。”
慧珠道：“爹真是觉得配不上，还是不愿意？爹还是给我句实话吧。要说爹也不过四十出头，有房有产业的，哪里配不上陆姑娘？只要爹喜欢，我和大爷会把事情办妥，不让爹操一点心。”
周进义坐了下来，半晌后缓缓说道：“慧珠，你们不用担心爹，以前受穷的时候，爹带着你也挺过来了，现在日子富裕了，又买了仆佣照顾，已经是天上的日子了，你嫁了怀远，过得好，爹已经心满意足了，即使以后到了地下，见了你娘，也好交待了。”他叹了一口气，继续说道：“我与你娘从小一块儿在乡间长大，后来你娘不嫌我家徒四壁嫁给了我，陪着我一起捱穷，又生了你，要不是那时候爹无用挣不来银钱，哪里能让你娘这般辛苦操劳，年纪轻轻就去世？爹和你娘发过誓，绝不让你在后娘手下过活。何况现在爹自由自在惯了，那陆姑娘是个细致爱操心的，即使在一起也要生闲气，还是不要耽误人家姑娘了。”
慧珠品着这话，想来是她爹对娘情深义重，不愿续弦，而且陆姑娘太会管人，他也不愿意受拘束，于是点头道：“既然爹这么说，那我也没什么话说了”。